„Sucht“ ist ein umgangssprachlicher Begriff für eine chronische, wiederkehrende Erkrankung. Diese hat viele Ursachen und kann unterschiedliche Verläufe haben. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bezeichnet diese Erkrankung als „Abhängigkeitssyndrom“.
Ein Abhängigkeitssyndrom ist charakterisiert durch mehrere Symptome: körperliche, verhaltensbezogene, kognitive. Diese entwickeln sich durch einen wiederholten Konsum von psychotropen Substanzen (auch Medikamente), Alkohol oder Nikotin oder durch eine wiederholte Handlung (z.B. bei Spielsucht). Eine Suchterkrankung bzw. eine Abhängigkeitserkrankung entwickelt sich immer über eine längere Zeit hinweg.